ApeCoin (APE) est un jeton standard ERC-20 développé sur la blockchain Ethereum. Il a été créé par Yuga Labs, l'entreprise derrière la très populaire collection de NFTs Bored Ape Yacht Club (BAYC) et des projets associés comme le Mutant Ape Yacht Club (MAYC) et le métavers Otherside. Lancé en mars 2022, APE a été initialement distribué par airdrop aux détenteurs de BAYC et MAYC, leur conférant une participation économique directe dans l'écosystème Yuga.

L'objectif principal d'ApeCoin est de servir de moteur de gouvernance et d'utilité pour l'écosystème qui s'articule autour des créations de Yuga Labs. En tant que jeton de gouvernance, APE permet à ses détenteurs de participer aux décisions importantes concernant le futur développement de l'écosystème via l'ApeCoin DAO (Decentralized Autonomous Organization). Les détenteurs peuvent proposer et voter sur l'allocation des fonds de la trésorerie, les règles de gouvernance et les partenariats. Cette approche vise à décentraliser le contrôle et à encourager la participation communautaire.

Au-delà de la gouvernance, APE joue un rôle d'utilité crucial au sein de l'écosystème. Il est utilisé comme monnaie principale dans le métavers Otherside. De manière significative, APE est le jeton de gaz natif pour ApeChain, une blockchain dédiée de couche 3 (Layer-3) construite sur Arbitrum Orbit, lancée en octobre 2024. L'utilisation d'APE comme jeton de gaz sur ApeChain a pour but d'éviter les congestions et les frais de gaz élevés observés précédemment sur Ethereum lors d'événements à forte demande, comme la vente de terrains dans Otherside. Chaque transaction et déploiement de contrat intelligent sur ApeChain entraîne une légère combustion d'APE, créant ainsi une boucle potentiellement déflationniste liée à l'utilisation du réseau. L'utilité d'APE s'étend également à l'accès à des événements exclusifs (comme ApeFest), des marchandises, des jeux et d'autres expériences réservées aux détenteurs de jetons. Des initiatives comme le "Project R.A.I.D." visent à intégrer APE dans d'autres écosystèmes majeurs tels que Solana, BNB Chain et Hyperliquid pour augmenter son accessibilité et sa liquidité.

La tokenomique d'ApeCoin se caractérise par une offre totale fixe d'un milliard de jetons, tous créés au lancement en mars 2022. Il n'y a pas de mécanisme d'inflation ou de création supplémentaire prévu dans le contrat du jeton. La distribution initiale visait à soutenir la croissance de l'écosystème, avec des allocations pour le fonds écosystémique (trésorerie du DAO), les détenteurs de BAYC/MAYC, Yuga Labs, les fondateurs, les contributeurs au lancement et des œuvres caritatives. Une partie significative de l'offre a été entièrement libérée, ce qui implique que la pression de vente due aux déblocages programmés serait largement derrière le jeton. La structure de gouvernance a connu une évolution notable en juin 2025, avec l'approbation de l'AIP-596 pour dissoudre l'ApeCoin DAO et transférer les opérations à ApeCo, une entité plus centralisée dirigée par Yuga Labs, dans le but d'accélérer la prise de décision tout en conservant une supervision communautaire.

En résumé, ApeCoin est plus qu'une simple cryptomonnaie ; il est conçu comme un pilier culturel et économique pour un écosystème Web3 en pleine expansion, reliant les NFTs, le métavers, les jeux et la gouvernance communautaire.